于是曹操引大军前抵冀州,曹洪更是已近城下,曹操令三军绕城筑起土山,又暗掘地道以攻之。
而邺城城高难攻,城内审配更是设计坚守,法令甚严,东门守将冯礼,因酒醉有误巡警,审配痛责之,冯礼怀恨,潜出城投降曹操。曹操问破城之策,冯礼又献掘地道入城之计,曹操苦笑,此计他早已经在做了,不过聊胜于无吧,于是命冯礼引三百壮士,夤夜掘挖地道而入。
却说审配自冯礼出降之后,每夜亲自登城点视军,。当夜在突门阁上,望见城外无灯火。审配低头暗想曹军必引兵倔挖地道入城。
审配于是急唤精兵运石击突闸门,闸门闭,冯礼及三百壮士,尽皆惨死于地道之内。
曹操折了这一场,遂罢地道之计,退军于洹水之上,以候袁尚回兵,此时袁尚攻平原,闻曹操已破尹楷、沮鹄,大军围困冀州,乃掣兵回救,部将马延道:“从大路去,曹操必有伏兵,我等可取小路,从西山出滏水口去劫曹营,必解邺城之围。”
袁尚本就没有主意,此刻从其言,自领大军先行,令马延与张顗断后,早有细作去报曹操。
郭嘉听了不由笑道:“袁尚若从大路来,我军当避之,不过既然从西山小路而来,其军一战可擒。我料袁尚必举火为号,令城中接应。到时我等可分兵击之。”