20世纪70年代末,年近而立的许荣茂来到香港,身份是再普通不过的“打工仔”,什么行业都做过,还曾干过推销员。长年累月的勤奋使他开始小有积蓄,但他并没有像李嘉诚那样,在一般性的行业里找到属于自己的金矿。真正让许荣茂发迹的是一个他以前从未接触过的领域——证券市场。一次偶然聚会后,许荣茂认真地分析了自己的事业,他发现朋友中的很多人都是靠证券发家的,而且前景十分广阔,人家可以,为什么自己不行?于是,他发现自己敏锐的判断能力和过人的投资天分终于有了施展的天地。从此以后,他的小小积蓄驶上了迅速翻番的快车道,几年工夫的“买入卖出”使他获得了奠定后来事业基础的第一桶金。据后来推算,这桶金至少应该在5亿元左右。
当时,房地产属于朝阳行业,但也充满着很大的风险和变数,而许荣茂就以冒险的姿态投入其间,义无反顾。20世纪90年代初,许荣茂抓住国内房地产发展迅猛的机会在福建进行房地产开发;不久,他转战澳洲开发房地产,从而避开了第一轮房地产泡沫风暴;1995年,许荣茂杀入北京,从此开始为业界所注意。在5年时间里,他开发了亚运花园等一批高档外销公寓,所有楼盘都销售一空;1999年,他舍弃北京,出人意料地转战上海,开发的上海滨江花园真正让他名扬全国。