此时的罗马已成为笃信基督教的帝国，基督教带来新的权威与信仰，对形象艺术创造也产生了深远的影响。正如罗马人将希腊世界转变成了一个世俗化的帝国，如今的基督教也改变了罗马。在公元4世纪之初，帝国荣耀已如大厦将倾，摇摇欲坠，此时的哈德良万神殿上的铭文还承载着奥古斯都时期的盛世记忆，宏伟的入口一直通向诸神的圣殿，他们曾随着埃涅阿斯的战船从雅典来到了罗马，可惜此刻早已不复存在，这座万神殿被改造成了基督教堂。
?　铜镜，也称“德斯博勒铜镜”，约公元前50——公元50年，青铜，35厘米×25.8厘米。伦敦，大英博物馆
第七章 痛苦与欲望
当罗马于公元前5世纪和前4世纪在地中海地区强势崛起时，在遥远东方的喜马拉雅山麓丘陵地带，一个小国的年轻王子正在审视人生的意义。这位名叫乔达摩·悉达多（Siddhārtha Gautama）的王子放弃了王宫里锦衣玉食的奢靡生活，选择在贫穷与冥想中度过艰苦的人生。有一天，当他在一棵菩提树下打坐时，终于彻悟，实现涅槃，从此开始四处布道。他被人称为“佛陀”，意为“觉醒之人”，一时追随者众多。许多僧侣与传教者听他讲解佛法，再将他的思想传播开来。悉达多说，痛苦的根源是欲望，只要弃绝欲望，就可以让我们到达自我觉悟的圆满境界。