一天,西湖边停泊一只大船,船头坐了一位美丽的女子。她为贫穷和饥饿的人们请命,如果谁能够出钱买她,她就住在他的家里,为他服务,得来的钱财将用来救济人民。
豪门富户听到这个消息争相来买她,可是人太多了,相持不下。于是,他们决定采用投钱的方法,如果谁用钱掷中她,就迎她回去。铜钱、黄金、白银都纷纷投下来,堆满了船头,但是没有一枚落在这位女子身上。大家十分失望,只好放弃。
这时,女子站起来,她微微一笑,合掌向岸上的富人们致谢,又把每一个捐来的钱都施舍给穷人。她的善举轰动整个杭州城,富人们为她的侠义行为深深感动了,纷纷慷慨布施。
于是,病人得到了医药,穷人得到了金钱,饥饿的人得到了食物,人心都感到安慰和满足。富人们也因为受到广大苦难百姓的感激和赞誉而感到满心欢喜。
女子见到富人们的善心,心中十分高兴。这时,她的船上霞光万道,灿烂光明,一位法相庄严的菩萨合掌微笑。大家为这一幕感到深深地震惊,原来这个女子是观音菩萨的化身啊!
观音菩萨说:“我来是为了启发和唤醒大家的仁心。今天,你们的表现十分值得赞美,大家将得到幸福。”说完,观音菩萨又把自己的画像送给慷慨布施的善人。她的诺言应验了,她真的住在了每一位善人的家中,为他们带来吉祥如意。