契丹人以辽为国号,建立五京制,升幽州为陪都,号曰“南京析津府”,又称燕京。
辽五京制度中,地位最高的是上京临潢府(今内蒙古巴林左旗),但其地处广漠的草原地带,都城建设远远比不上历史悠久的燕京。
在当时,燕京不仅是辽朝的南京,更是北方的经济文化中心,在五京中最为兴盛,提供了辽朝一半的财政收入。
史载,辽南京“户口三十万,大内壮丽,城北有市,陆海百货,聚于其中。僧居佛寺,冠于北方,锦绣组绮,精绝天下”。辽朝皇帝一年四季四下巡游,在五京之间走动,到后期大部分时间都住在辽南京。
这是这座城市由军事重镇走向国家政治中心的过渡阶段。
公元1122年,女真人建立的金国攻破燕京,成为这座城市的新主人。
金朝建立的也是五京制,到北宋灭亡后,其统治范围已至淮河以北,出于战略考虑,应该从其兴起的东北腹地迁都到华北平原的燕京。
但是,女真统治者对是否迁都产生了分歧,有些人就想守着东北那旮旯。
公元1150年,海陵王完颜亮发动政变,谋杀金熙宗,自立为帝。完颜亮为人残暴,弑君夺位后,肆意淫辱宗室妻女,处死违抗他的大臣,很多女真贵族对他感到不满。