作为东亚国家，韩国30多年来的经济发展道路与日本、新加坡等国有着惊人的相似之处，被称之为“东亚模式”。它表现为：以儒家文化为基础，强大而有效的领导能力和企业家精神，有效的政府干预政策，国家为主导推行的出口导向的工业化发展战略，高水平的教育和优秀、廉价的劳动力，政治权威主义的影响使民主化进程相对迟缓。东亚模式不同于欧美模式，它是在东亚独特的历史文化传统、独特的政治经济环境中所产生的。
2. 腾飞的东亚“小龙”
建国之初，韩国经济的最大特点就是对美国援助的严重依赖。朝鲜战争以后，韩国在美国全球战略中的地位急剧上升，美国扮演了韩国“保护者”的角色，加大了对韩国的经济援助力度，帮助韩国进行战后经济重建。
经过30年的高速发展，韩国经济实现了奇迹般的腾飞。到1995年时，韩国国内生产总值达4520亿美元，在经合组织成员国中名列第9位，在世界排名第11位；人均国内生产总值10076美元，经合组织成员国排名第20位，在世界排名第32位。