这种行为对外国卫队造成了很大的困扰。英国的西摩将军,他在非洲战场上表现得非常英勇。他率领第二拨使馆卫队从天津出发,结果花了二十来天硬是进不了北京,就被堵在天津和北京之间的杨村那个地方。往前走,铁路给拆了;往后退,铁路又给拆了。这个结果会让外国人感到北京的局势恶化了。
各国将领到了天津之后,就召开了会议,他们讨论下来,觉得北京的这些同胞处境可能危险了,很难把他们救出来。此时,北京和天津之间的联系又被切断,电报线也没了,公使馆那一拨人和外边失去了联系。面对这样一种局面,他们就得出了一个结论——要想进军北京去解救我们的公使和同胞,必须集结相当数量的军队才能做到。后来他们推算了一下,大概得准备8万人才能往北京进军。因为当时在华北、在北京的义和团有三五十万人,在这一带的清军大概有20万人。在这样的考虑下,在天津的各国军队,就放弃了对北京的及时救援,不愿意用小股部队作无谓的牺牲和尝试。同时,他们给各国政府发电报,让他们赶快派军队来,在天津集结后一起进军。这是5月底、6月初发生的事。
等到电报线中断后,各国的公使就在公使馆里面困守,此时他们与外界已经失去了联络,不知道外面发生了什么事。在这种状态下,他们非常恐慌,而且公使馆又被里三层外三层包围着,既有清军,也有义和团,他们也搞不清情况。后来研究表明,在公使馆的外围,第一圈的清军其实是保卫公使馆的,而第二圈的义和团确实是要冲进公使馆抓人的。抓谁呢?要去抓他们村的老孙、老王那些教徒。