人类的牙齿大致可分为前齿、犬齿和臼齿。犬齿主要用于咀嚼肉类食物，臼齿则用于咀嚼谷类食物。用于咀嚼谷物的臼齿占总数的625%，用于咀嚼肉类的犬齿占总数的12%。牙齿的结构体现了大自然让人类以谷类食物为主，尽量延长咀嚼时间。
一般应该咀嚼几次为好呢？一口食物在嘴里至少经20次咀嚼，才能得到唾液给我们带来的好处，一口食物的理想咀嚼次数为30次，半分钟。
充分咀嚼能中和、消除食物中的致癌物质。开发抗癌药物专家实验表明，一口食物细嚼30秒，咀嚼30次再咽下去，能使致癌物质的毒性降低。咀嚼时唾液的分泌能降低亚硝酸化合物对细胞的攻击，改变细胞突变计划，对于化学合成剂、防腐剂等食品添加剂带来的危害，也有一定的解除作用。
细细咀嚼为肠胃减负。细细咀嚼能使食物与唾液充分结合，唾液有帮助和促进食物消化的功能，而且多次咀嚼能把食物磨碎，胃可以在一个宽松的环境里工作。已经感到胃部不适的人更应该细嚼慢咽。