什么叫作“整个教学法”?整个教学法就是,把儿童所应该学的东西,整个的、有系统的去教儿童学。这种教学法,是把各科功课打成一片;所学的功课,是无规定时间学的;所用的教材,是以故事或社会或自然为中心的,或是做出发点的。但是,所用的故事或关于社会、自然的材料,总以儿童的生活、儿童的心理为依据的。[45]
“活教育”实验的课程论,旨在打破传统的分科教学模式,采用综合编制或单元编制或活动中心编制,来组织教学内容。为此,陈鹤琴提出了“五指活动”以作为课程组织的依据。
其一,为儿童健康活动。通过身体活动、个人健康、公共卫生、安全教育等,发展儿童心理与保障生理的健康,培养健全的身心。
其二,为儿童社会活动。通过公民、历史、地理、时事等活动,使儿童明了个人与社会的关系,要求儿童有兴趣、有能力参加社会服务活动,以此激发合作精神和爱国心。