宣传活动过程中会存在一些潜在的障碍，阻碍信息流向整体的或特定的受众，我们称为“过滤条件”，如宣传来源的社会地位、宣传活动的类型以及受众接触宣传活动的程度，另外，目标受众对于宣传活动的感知和注意力的多少也很重要。对于一项宣传活动来说，如果没有获得受众的注意，就不可能有效果，而注意力是要根据受众的兴趣、内容的相关性、倾向以及与媒介通道的相关因素而定。受众的感知很重要，因为信息的诠释是开放性的，而一项宣传活动的成功，在某种程度上要根据“信息被诠释的方式是否和宣传发起者所想要的诠释方式相同”而定，尽量避免“回力棒效应”的负面效果产生。因此，在媒介宣传活动研究中，一定要重视以下事实：“社会并非如同活动的宣传者最初所期望的那样，一成不变地呈现原子化或个人化”。
由于宣传活动过程中的复杂化，宣传活动可能产生的效果是多样的。一项成果或者有效的宣传活动，将视预计的效果和实际效果的相符程度而定。有些可能是短期的，有些可能是长期的，有些可能是有意促成的，有些可能是意料之外的。罗杰斯和斯多瑞曾得出过一个相关的结论：“由于传播效果和传播过程中的概念化转变情况，人们已经认识到传播是在一个复杂的社会、政治、经济背景下进行的，因此无法预期传播会产生什么样的效果。”