上述动作为一次行礼,古人为了表示尊重,有时候这样的礼节要反复做几次,通常以三次或九次居多,于是便有了“三叩九拜”的说法。由这些动作和次数,我们不难看出,这一礼节是何等的庄重。因此,这个礼常在臣子拜见君王时所用。后来,儿子拜父亲,祭祀时拜天拜神、拜祖拜庙,新婚夫妇拜天地、拜父母,扫墓时拜墓等,也都用这样的大礼。
九拜中的其他几项具体如下:
顿首,和稽首礼叩拜方式相差不多,只是头要轻叩地面,而非俯首。
空首,施礼人跪拜,拱手俯身行礼。
振动,丧礼用,顿首恸哭,浑身振颤,以哀逝者。
吉拜,宾客在丧家守制三年后见丧家时施行,先施空首礼,再施顿首礼。
凶拜,居丧者拜宾客之礼,和吉拜礼相反,先行顿首礼,后施空首礼。
奇拜,指拜一次。
褒拜,指拜了又拜。
肃拜,身体呈跪姿,以手触地,抬头。
“拜天地”是古人婚配必不可少的仪式,这一婚仪因何而来?
古人结婚,最重要的仪式是拜堂成亲。届时,新娘头蒙红盖头,新郎以红绸牵着新娘走过红地毯,然后司仪官高喊“一拜天地,二拜高堂,夫妻对拜,送入洞房”……古人为什么要先拜天地呢?
在中国的传统婚俗中,拜天地、拜高堂、夫妻对拜统称为拜堂,有时也称为“拜天地”,而夫妻只有行过这一礼节,才算成为合法夫妻。“拜天地”相传始于唐代,源自一个民间神话传说。