这支太平队伍作战能力很强,他们一路打来,根本不把湘军放在眼里。石达开所到之处,湘军节节败退,很快,江西的饶州、广信一带又回到了石达开的手里。接着,他们向浙江一带进军,战争形势有了新的变化,眼见着太平军又占上风,胡林翼等人再次愁眉不展。
情急之下,胡林翼于咸丰八年三月二十九日上奏朝廷,请求重新启用曾国藩。一个多月后,骆秉章也上奏一折,希望皇上谕令曾国藩带兵援助浙江。
前后不到一个月的时间,咸丰皇帝接到了两份奏折,皆请求让曾国藩尽快出山援浙。看来,曾国藩的确不是等闲之人。
咸丰皇帝陷入了矛盾之中。一方面,恭亲王在耳边叮嘱:“曾国藩的湘军发展的太迅猛,这不是件好事。将来尾大不掉,于朝廷十分不利。”另一方面,肃顺不断进言:“朝廷苦心经营七年之久的江南大营被太平军摧毁了,向荣、和春之流是一批饭桶,若要彻底消灭太平军,非重新启用曾国藩不可!”
究竟谁的话更有道理呢?
掂来掂去,咸丰皇帝听取了肃顺的建议,他决定下令让曾国藩立刻带兵援浙。对于湘军日后的出路,他也做了初步打算,如果曾国藩一心忠于大清朝,日后可以给他点实权;如果曾国藩有反叛之心,立刻削弱他的兵权。不管怎么说,曾国藩总是大清的臣子,他对朝廷构成的威胁总比洪秀全的太平天国要小得多吧!