夫以伊尹之贤,使桀能用之,则化暴虐为宽仁,夏道可复兴也。乃不能用,而卒底灭亡。可见天下不患无贤,患有而人君不能用耳。桀不能用而亡,汤能用之而王。贤人之为国重轻也如是夫!
桀杀直臣龙逢,众莫敢直言。汤使人哭之。桀怒,囚汤于夏台,已而得释。桀将亡,贤臣费昌归汤。汤出,见人张网四面,而祝之曰:“从天坠者,从地出者,从四方来者,皆罹吾网。”汤解其三面,止置一面,更祝曰:“欲左者左,欲右者右,欲高者高,欲下者下,不用命者,乃入吾网。”汉南诸侯闻之,曰:“汤德及禽兽。”归之者四十余国。
龙逢,是臣名,姓关。
夏桀无道,不受忠言。当时有个贤臣,叫做关龙逢,直言谏诤,桀怒而诛之,由是举朝再无一人敢言其过者。是时殷成汤为诸侯,悲龙逢以忠谏受祸,使人吊而哭之。桀闻之怒,遂将成汤拘囚于夏台之狱中,良久乃得释放。是时,两日斗,众星陨,伊洛竭,泰山崩。桀有贤臣名费昌者,知夏之必亡,汤之必兴,遂去桀而归汤。汤一日出行于野,见有人四面张着罗网,打取禽兽,口里又祷祝说:“凡一切禽兽,上而从天坠者,下而从地出者,中而从东西南北四方来者,愿都入吾网中。”汤闻其言,心中不忍,说道:“鸟兽虽微,也是生命,奈何一网都要打尽,残害不仁如此。”乃使人将那网解去三面,止存一面,又替他更祝说:“凡禽兽之欲左者左,欲右者右,欲高者高,欲下者下,任从你飞走自在,各遂其生,止是舍命不顾的,乃入吾网中。”夫汤之不忍于害物如此,则其不忍于害民可知。所以,那时汉南地方的诸侯,闻汤这件事,都称颂说:“汤好生之德,可谓至矣。虽禽兽且被其泽,而况于人乎?”自是归顺者,四十余国。