现在，当我们读密尔（Mill）时，发现他想当然地认为道德需要约束力时，我们会报以微笑来显示我们的略胜一筹，但当我们发现巴特勒，甚至柏拉图都是如此，我们就笑不出来了。而且，柏拉图和巴特勒都主张这样一个隐藏于这个信念后的原则，即，我们的目标总是，也就是说，我们总是出于渴求对我们而言的某种好而行事，在这一点上他们俩是最好的搭档。亚里士多德的《伦理学》的第一句话，实际上只是在重复着《理想国》第六卷里的论断，即每一个自觉的行为似乎都以某种好为目标，因此称好为所有事物的目标是很公正的。要让这一点明朗起来，只须考虑一下《伦理学》开头几章赋予àγαθóυ（好）一词什么含义。让我们再来看一个现代的例子，格林说：“每一个可找出渊源的，行为人意识到他应负责的行为的动机，是对以这样那样形式出现的个人善的欲求……无须赘言为他自己的好，因为任何行为人为之行动的被视为好的东西都必定是他自己的好，尽管他会以为只是由于他对别人的关心才把它视为自己的好，而且不管他要承受多少伴随好的获得而带来的痛苦。”此外，如果我们以一种非常泛泛的方式问自己：“怎样才能让我们做某事？”那么这个原则看起来就很合理了。因为对这一问题最自然的回答是：“只要想想某种事态是我力所能及的，达到这一事态也会使我变得比现在更好。”这个回答意味着，只有以这种方式，我们才会想要做什么事，而且，除非我们想做这件事，否则我们不会去做它。