当时以为就可凭自所得的佛法，再充实些新知识，便能救世。次年乃从八指头陀办僧教育会，冬天又同去参加镇江所开的江苏僧教育会，继又参加杨仁山居士预备复兴印度佛教的祇园精舍。
自此以后，就没有依以前的禅定去修，这样从光绪三十四年，一直到民国三年。一战爆发，对于西洋的学说及自己以佛法救世的力量发生怀疑，觉到如此荒弃光阴下去，甚不值得，遂到普陀山去闭关。
闭关二三个月后，有一次晚上静坐，在心渐静时，闻到前寺的打钟声，好像心念完全被打断了，冥然罔觉，没有意识，一直到第二天早钟时，才生起觉心。最初，只觉到光明音声遍满虚空，虚空、光明、声音浑然一片，没有物我内外。嗣即生起分别心，而渐次恢复了平凡心境。自此，我对于起信、楞严的意义，像是自己所见到的，所以我当时就开始著成了《楞严摄论》。
经过这次后，继续看经、著书、坐禅。这一年中专看法相唯识书。当时其他的经论虽亦参看，但很注意看《唯识述记》。
述记中释“假智诠不得自相”一段，反复看了好多次，有一次又入了定心现观。这与前两次不同，见到因缘生法一一有很深的条理，秩然丝毫不乱。这一种心境，以后每一静心观察，就能再现。