燕昭王二十八年(公元前284年),燕国经过国君以及大臣的正确治理,国力大大增强,百姓生活殷实富足。在乐毅的统领下,兵士身体强壮、精神饱满,不畏惧作战,士气高昂,燕昭公觉得报仇雪恨的时机已经成熟了。
于是,他任命乐毅为上将军,联合赵国、韩国、魏国、楚国共同讨伐齐国。六国联军浩浩荡荡杀奔齐国,一路上势如破竹,齐军大败。燕国军队追击败逃的齐军,攻入齐国都城临淄,齐湣王逃到了外地。
燕国军队焚烧了齐国的王宫以及齐国先王的祭庙,把齐国国库中的财宝,包括28年前齐军从燕国抢来的财宝全部运回了燕国,燕昭王亲自来到济上犒赏三军,乐毅凭借着巨大的功勋被封为昌国君。
当时的燕国成为仅次于秦国的一等强国,齐国只有聊、莒和即墨三处城池没有被攻下,其余的72座城池都为燕国所占领,并且隶属于燕国达6年之久,燕昭王重用人才的战略终于得到了丰厚和完美的回报。