“我现在过得比较好，不过也有过担惊受怕的日子。但只要结局好，一切都好。我在给一位有钱人当私人秘书。住在麦迪逊大道一座用褐色石头砌成的漂亮的房子里。”
“你真行，菲尔！我早就知道你会成功的。”
“布伦特太太到哪里去了？有她的消息吗？”
“我想除了她那个表弟，村子里恐怕没人知道她到哪里去了。她表弟住在你家的旧房子里。”
“他叫什么名字？”
“休·雷诺。”
“他是个什么样的人？”
“村里人都不喜欢他。他独自一人住在这里，我听说他自己做饭吃。他根本不喜欢交往，没人跟他很熟。”
“我要去看看他，并打听一下布伦特太太的情况。”
“那么，菲尔，你最好一个人去，因为他不喜欢别人上门，我们一起去他不会那么高兴的。”
菲利普兴致勃勃地四处拜访他的老熟人。朋友们的热情接待使他由衷地感到高兴。
直到第2天下午，他才向很久以前曾是他家的那座房子走去。
这里我们要先讲述一些事情，说明这些事如何使菲尔的造访显得十分及时。
房子现在的主人休·雷诺先生坐在客厅里，他长着一只大鹰钩鼻，是个肤色黝黑的小个子男人。这会儿他正满脸不快的样子。这好像与一封他正看着的信有关。为了解除读者的挂虑，告诉你们吧，这封信寄自芝加哥，是布伦特太太写来的。我们可以引述其中的一段：