要处理好发展与稳定的关系，就要处理好发展与调整的关系。
发展与调整的统一构成了发展过程中的一个“台阶”。所谓台阶，是指发展有一个突发性的跳跃，是质与量的统一。在量上，表征着生产力发展、综合国力和人民生活水平有大幅度的提高；在质上，表征着生产力、经济结构得以优化。这样的质和量的统一便表现为一定的度，即一个“台阶”。如果这个质与量的统一被打破，就会走上新的台阶。例如，邓小平认为，从1984年到1988年，“这个期间我国财富有了巨额增加，整个国民经济上了一个新的台阶”[58]。“经济发展隔几年上一个台阶，是能够办得到的”，“我国的经济发展，总要力争隔几年上一个台阶”[59]。
当代经济发展的特点之一就是节奏加快，隔几年就上一个台阶。以日本为例，1955年国民收入仅218亿美元，到1960年为386亿美元，上了一个台阶；1965年国民收入达776亿美元，1970年上升到1701亿美元，又上了一个台阶；到了1975年国民收入已达到4286亿美元，再次跃上一个新台阶。在20年时间里，日本经济发展是一个台阶一个台阶地上，国民收入增长18.6倍。