其实秦始皇开始，封建制度在中国基本消亡了。但帝国时代进入得并不彻底，秦朝走得太快，扯了胯。
刘邦接了秦始皇的班，努力一生，终于用温水煮青蛙的方式基本建立起帝国制，但彻底帝国化是在汉武帝时期。
第三就是隋唐科举制的建立，意味着门阀大族逐渐消亡，帝国完全稳固，底层寒门有了上升的渠道，自此，完整的帝国制度才基本形成。
最后一次则是辛亥革命，之后中国进入共和国时代。
每一次变革，最大的区别就是，下层上升的机会越来越大，在春秋战国，贵族世袭，出生既决定命运。
到汉魏，察举和九品中正制，将人分为三六九等，基本也是出生既决定命运。
隋到唐初，虽有科举，寒门有了上升的阶梯，但依旧受制世家大族。
唐朝取士平均每年只要三十人左右，要知道唐朝疆域一千三百多万平方公里，人口八千多万左右，需要官吏众多，那天下大多数官员怎么来？
靠人脉，人脉基本都由门阀世家，各个大族把控。
转折在唐高宗李治。
高宗李治开始对世家大族出手。