由此可知曾国藩兄弟当年如何煞费苦心。
收复苏州
这时候，曾国藩抓到太平军从金陵潜往李秀成大营的特务，搜出一封密信，其中写道：“湖南北及江北如今空虚，几无防备，令忠王李秀成发二十万大兵，攻陷常熟，一面攻打扬州，另一方面窥伺皖楚。”曾国藩便遣使驰往李鸿章处，指示说：此时官军应制敌先机，令淮军进取太仓州，以援常熟，须牵制李秀成前往江北。李鸿章所见也与之暗合，于是命令常熟守将待援，同时令淮军与常胜军攻打福山及太仓州，昆山县与常熟之围始解。时在同治二年二月。此后，李鸿章奋战各地数十回，于同治二年癸亥十月收复苏州城，于同治三年甲子二月收复嘉兴府，于同年四月收复常州府城，淮军得以与曾国荃包围金陵的部队互通联络。
收复杭州
又，左宗棠任浙江巡抚之初，于同治元年三月抵达浙境，其部下仅八千余人。太平军人数二十余万，出没于全浙及浙江与福建交界之处，相互策应联络，所以清廷频频催促左宗棠进剿。但是，浙军尚未能掌握发动攻击的条件。不久，新任浙江布政使蒋益澧及高连升、熊建益等人到来，官军援兵集结。同治二年，左宗棠所部收复金华府及绍兴府等要地，进围富阳。此年五月，左宗棠任闽浙总督，益图进取，但敌军也很强悍，不肯屈服，加上疾疫流行，官军病者众多，左宗棠也患了疟疾，导致浙军士气不振。因此，曾国藩知会左宗棠增募外国军队，以助浙军。此时李鸿章的淮军连战连胜，此年十月收复苏州城。其结果，太平军势焰挫折，浙军也得其势，屡屡挫敌，于同治三年三月收复杭州城，得以与淮军互通联络。