燕昭王二十八年（公元前284年），燕国经过国君以及大臣的正确治理，国力大大增强，百姓生活殷实富足。在乐毅的统领下，兵士身体强壮、精神饱满，不畏惧作战，士气高昂，燕昭公觉得报仇雪恨的时机已经成熟了。
于是，他任命乐毅为上将军，联合赵国、韩国、魏国、楚国共同讨伐齐国。六国联军浩浩荡荡杀奔齐国，一路上势如破竹，齐军大败。燕国军队追击败逃的齐军，攻入齐国都城临淄，齐湣王逃到了外地。
燕国军队焚烧了齐国的王宫以及齐国先王的祭庙，把齐国国库中的财宝，包括28年前齐军从燕国抢来的财宝全部运回了燕国，燕昭王亲自来到济上犒赏三军，乐毅凭借着巨大的功勋被封为昌国君。
当时的燕国成为仅次于秦国的一等强国，齐国只有聊、莒和即墨三处城池没有被攻下，其余的72座城池都为燕国所占领，并且隶属于燕国达6年之久，燕昭王重用人才的战略终于得到了丰厚和完美的回报。