后数十回原稿究竟到哪里去了？以上数种说法均属于研究者的推测，并无可靠的证据去证明，因而这个问题至今没有定论。相比较而言，作者或批者惧怕文祸，而将八十回后自行销毁的可能性，似乎要大一些。
五、后四十回与前八十回的落差，到底有多大呢？
对于后四十回与前八十回思想性与艺术性上的落差，红学界的争论可谓是硝烟四起，不同的研究者有不同的看法，至今谁也说服不了谁。
一是对后四十回的价值完全否定。
早在清乾隆时期，裕瑞就在其著作《枣窗闲笔》中说：
此四十回全以前八十回中人名事务苟且敷衍，若草草看去，颇似一色笔墨，细考其用意不佳，多杀风景之处，故知雪芹万不出此下下也。……四十回中似此恶劣者，多不胜指，余偶摘一二则论之而已。且其中又无若前八十回中佳趣，令人爱不释手处，诚所谓一善俱无、诸恶备具之物。乃用之滥竽于雪芹原书，苦哉！苦哉！当代红学家中，以周汝昌先生为代表，对后四十回也完全持否定态度。他在其著作《红楼梦新证》中认为，后四十回，“拿来和曹雪芹的原意来对着看，不客气地说，一派胡言，满嘴梦呓”。