光绪十五年正月二十六日(1889年2月25日),慈禧为光绪皇帝举行婚礼。一连欢庆三天，朝臣们各个笑逐颜开，这倒不仅仅是为皇帝贺喜之故，主要是因为慈禧在光绪皇帝婚礼的前三天，便接二连三以自己的名义下旨意，对文武百官大加封赏，甚至对已死去的王公也加封谥号，对外国驻京师的使者则大摆宴席款待。举国上下欢声载道，热闹非凡。
慈禧为了制造这一太平假象，花费了大量金钱，在清朝十一个皇帝中，数光绪皇帝的婚礼办得最气派，花费最大。据档案材料不完全统计，光绪皇帝的婚礼共花销黄金四百一十二万六千九百三十五两，白银四百八十二万四千一百八十三万两，铜钱两千七百五十八吊。
慈禧把亲侄女扶上皇后宝座之后，又将他他拉氏姊妹俩娶进宫来，给光绪皇帝当妃子。姐姐被封为瑾嫔，后来晋升为妃，妹妹被封为珍嫔，与姐姐同日晋升为妃。
光绪皇帝婚后，与皇后的感情非但不好，而且光绪皇帝还有意疏远她。
珍妃天资聪颖，入宫之初，也颇得慈禧的欢心。珍妃对朝政比较留心，慈禧批阅奏章时，她常在一旁侍候，她细心观察慈禧如何处理政事，不久，她便学会了批阅奏章，而且还掌握了慈禧的思路。慈禧每次批阅奏章时，珍妃差不多都能料到她的处理意见。光绪皇帝与皇后疏远的同时，对珍妃则很宠爱。他不仅看到珍妃人才出众，而且发现在思想上与自己有共同之处。珍妃很理解自己的苦衷。此时的光绪皇帝很想做一番事业，要改变清朝积贫积弱的状况，对此，珍妃很有共鸣。两个人在一起的时候，谈得很投机，大有相见恨晚之慨。光绪皇帝不仅格外爱着珍妃，而且还格外敬重她。