在中国当代红学界，如果一定要推举一位能续写《红楼梦》的大家，估计大多数人都会想到周汝昌先生。的确，周先生学问精深，著述丰富，被人们称为新红学的泰斗，他如果都续写不了，那谁还能续写呢！不光大家认为只有周先生能担负起续写的任务，而且从周先生的著作以及媒体报道所透露出来的诸多信息来看，他其实也有过续写的愿望。周先生在红学研究上有一个著名的观点（这里暂且不论其观点正确与否），那就是他认为属于曹雪芹手笔的只有前八十回，后四十回是高鹗篡改曹雪芹“原文本旨”的“伪续”，因而他考虑过如何把八十回后的真故事找回来。
1995年，周先生一部重要著作《红楼梦的真故事》出版，他在该书末尾《故事完了的话》一章中，谈到了自己写这部书的来龙去脉：
这多年来，很有几位友人促我作这个试验（指探讨和续写八十回后真故事），六十年代出版社老同仁刘敏如，是第一位，他劝我“另续”，我逊谢说，我如何有这个大才？万不敢萌此妄念。他坚持说：“我看你行！——别人还未必拿得起来。”1987年夏，初与普林斯顿大学高友工教授会晤，他也要我“先把关键的几回补出来！”我也迟迟不敢着手。去冬，被邀到中国政法大学去讲《红楼》，不免涉及了高续假红楼的问题，而同学听众对原著真红楼表现出强烈的兴趣与关注。回家后，我的女儿又对我说：何不把您认为的真故事，用通俗的讲述法介绍给读者？我听了，一时兴起，像说玩笑话一样，答云：“好，我就试试。”就如此两句对话，我就“戏剧性地”开始了这个工作。