这个发现并非没有意义。从民主与教育关系的角度来看，杜威越来越从一种强调教育对现存工业社会的适应而转向了教育对现存工业社会的批判。在杜威早期看来，“适应”即是实现“民主”的方式，而在此时，杜威更为强调教育的“批判”功能之于“民主”理想之实现的价值。当然，如果我们足够细心，将20世纪20年代以后杜威的教育论述综合起来看，我们会发现从20年代以后杜威更多地强调教育者的社会责任感以及社会合作，所以他对学校管理者的态度少了很多批判而多了很多建议。
二、《民主主义与教育》
1.教育的职能和作用
(1)教育是生活的需要
在杜威看来，对任何一个生物体而言，生活就是通过对环境的行动的自我更新过程。对于人类而言，生活具有特殊的含义，它包括习惯、制度、信仰、胜利和失败、休闲和工作，几乎人类所做的一切事情，无非都是为了生活，它们本身也是人类生活的一部分。人类生活于社会群体之中。对于每一个新生儿来说，其生存和生活依赖于对社会群体规则、信仰、语言和观念的理解和遵守。所以对人类来说，社会群体的每一个组成分子都需要学习群体生活的经验以及祖辈传递下来的生存生产的知识，并且在此之前和其中最重要的工具就是沟通。“社会不仅通过传递、通过沟通继续生存，而且简直可以说，社会在传递中、在沟通中生存。……人们因为有共同的东西而生活在一个共同体内；而沟通乃是他们达到占有共同的东西的方法。为了形成一个共同体或社会，他们必须共同具备的是目的、信仰、期望、知识——共同的了解——和社会学家所谓志趣相投。”①