轮船穿过苏伊士运河的时候，贫穷和被奴役的黑人又映入了朱德的眼帘。这引起了朱德的深刻思考。朱德对孙炳文说：“看起来，这个世界上到处都充满了贫穷、奴役和苦难，中国并不是唯一最悲惨的国家。在漫漫航程中，朱德默默立下誓言：要为祖国的独立和富强奋斗终身。
“安吉尔斯”号在法国的马赛港靠岸了，朱德和孙炳文踏上了这个以法语为国语的资本主义国家。法国是一个富有革命传统的国家，自从1789年爆发资产阶级革命以来的一百多年里，曾经先后建立过五次共和国和两次帝国，1871年3月18日，法国工人阶级举行的武装起义，曾经建立起世界上第一个无产阶级政权——巴黎公社。现在，当朱德亲临这个传闻中的近代科学的天堂时，他发现法国工人阶级虽然比中国工人穿得好、吃得好，但同样被资本家压迫得喘不过气来。
那时候，人类历史上第一次世界大战的烽烟刚刚熄灭，法国是战胜国之一。当朱德以军人的敏锐踏进欧洲大战的旧战场时，发现这里并没有留下战争胜利的喜悦，人们把灾难作为谈论战争的一个主题。一场大规模的战争，一下子打垮了三个王朝，作为战胜国的法国也元气大伤。在大街上，到处可以看到四肢残废的士兵、寡妇和孤儿在游荡……