现存28篇今文《尚书》所表述的历史思想是十分丰富的，其中三代相承说、天命说和“夏鉴”和“殷鉴”说是最重要的内容。三代相承说表述了对历史变化连续性的认识，天命说表述了对历史变化原因的认识，“夏鉴”和“殷鉴”说则表述了对历史之真与善（致用）关系的认识。尽管周人没有自觉地从理论上对这些认识作出阐述，然而他们在叙史之中已含有这些认识是有充分证据的。殷周之际是中国历史发生重大变革的时期。在思想文化方面，最为深刻的变革就是周人历史观念的形成。周人的历史观念，实际上奠定了中国古代历史观念的基础。在后世不断丰富的历史观念中，所贯穿的主线也就是对历史变化过程、原因以及对史学的求真与致用关系等方面的认识。后世史家对历史思考所提出的种种问题，也都可以直接或间接地从《尚书》中寻绎其源头。
3.《春秋》
从《尚书》到《春秋》，先秦史学经历了很长时间的发展。由于资料的缺乏，此时期史学发展的情况还不是十分清楚。但是，据《春秋》可知《尚书》之后史学发展是连续的，《春秋》继承和发展了周人的历史观念。