在吕碧城，也许还有一丝决绝。一个历史的垂赐，不要也罢，一个男人的臂膀，不依也好。吕碧城后来独闯世界，成为民国世界的“第一”女人，第一个女编辑，第一个女校长，第一个女富商，在一个男权的社会中，把一个女人的权利和能力发挥到极致，大概也有此时赌下的一口气。
当然，她还只是一个小孩子，只读到了社会的一个小小截面。而她的母亲，在经历了丧夫之痛，经历了家产之争后，却越发清醒，她自己倒也罢了，却不甘心自己的女儿受此苦痛。吕碧城的二姐吕美荪出嫁后，严氏又把吕碧城送到天津塘沽任盐课司使的舅父严朗轩处，让她跟着舅父读书。
她虽然开始了寄人篱下的生活，可到底安定了许多。在来安的母亲和小妹吕坤秀，不久又经历了一场更大的变故。恶族亲家唆使土匪，绑架了这一对母女。
妇孺之辈，如何抗得了强匪，为免遭更大的不幸，母女二人决定服毒。身在天津的吕碧城，焦急万分，修书给时任江宁布政使的樊增祥，请求救援。她的大姐吕慧茹也向樊增祥求救。