翟理斯的译文中，“鲲”置换成了“利维坦”（Leviathan）。利维坦（Leviathan）出现在《圣经·约伯记》中，据书中描述，它是一条巨鳄，拥有坚硬的鳞甲，锋利的牙齿，口喷火，鼻冒烟，心如石，刀枪不入，令人生畏。在基督教中利维坦是恶魔的代名词，《圣经· 旧约》的《诗篇》中第七十四章，描述上帝的创世之功时有：
你曾用能力将海分开，
将水中大鱼的头打破。
你曾砸碎鳄鱼（Leviathan）的头，
把它给旷野的禽兽为食物。[24]
可见，在《圣经》中，利维坦是上帝的对立面，是恶魔的化身。据加拿大批评家弗莱的研究，海中怪兽除了表现为龙的形象，还转化为鳄鱼、鲸鱼等其他海洋恶兽的形象——“利维坦”是其通称。从华兹华斯诗中的“巨龙”到麦尔维尔小说中的“白鲸”，都是这同一原型置换出的变体。[25] 从审美心理来看，西方文化中的“利维坦”（Leviathan）是一种应该被杀死的阴险的动物，而“鲲”在庄子的寓言中是正面的形象。西方读者的心目中兴风作浪的怪物海兽之意象与《逍遥游》中象征超越的“鲲”的意象相距甚远。
原文中，鹏“怒而飞”，这里面的“怒”指“振奋”，可见鹏展翅冲天的力量，而翟理斯的译文是鹏飞费力（with a might effort it rises）。“其翼若垂天之云”意指其壮美，而并非是其翅膀遮挡了天空（its wings obscure the sky like clouds）。“抟扶摇而上”言高飞速度之快，而“乘台风”（mounts upon a typhoon）似有带来灾难的前兆。