当时张謇呆立路边，悲愤道：“我张謇寒窗苦读，所为何来？难道就为了让慈禧这老太婆把我弄成落汤鸡吗？老子不陪你玩了！”
于是，张謇一怒之下弃官回乡。
张謇回乡后，投身实业，创建了电厂、油厂、面粉厂、机械厂、纱厂、轮船公司、男子师范学校、女子师范学校、小学、中学、吴淞商船学校、南通学院等。他以一人之力，创建了一个现代商业帝国。古往今来，此事都堪称罕有。
张謇去世后，他的南通实业帝国后继乏人，更兼火灾、水灾、股东内斗等事件层出不穷。这正是：“花谢花飞飞满天，南通帝国要玩完。一年三百六十天，一天更比一天难。”
南通商业帝国陷入困境之后，以陆费伯鸿为首的上海大阔佬等人成立了大通公司，与南通商业帝国旗下的航运公司大达争夺水道，一下子就把百年大达逼得求生不得、求死不能。
大达公司负债累累，其主要债权人就是镇江帮金融巨子陈光甫开办的商业银行。陈光甫很清楚，大达虽死，但巨额资产尚在，如果坐视大达死掉，大达在自家银行的负债就会成为一笔坏账。因此，必须请个狠人出来，盘活大达这笔不良资产，只要死马医活，自己就有钱赚了。
这个狠人，非杜月笙不可！