苏轼词的创作与其诗文一样，成就很高，他之所以成就超群，这与他的个人经历、思想、性格、修养、情趣是分不开的。他有远大的政治理想，但仕途并不顺坦，进与退，起与落，悲与欢，时时交织在一起；在他的思想中，消沉与豪放，伤感与达观，得意时的淡然和失意时的泰然融贯在一体之中；反映到他的创作中，现实感和历史感、正经感和不经意感，端庄与华丽，刚健与多情并存互含。这就形成了苏词的别具特色的风格。
苏轼是北宋中叶颇有政治抱负的士大夫文人，因此反映到词中政治性强、现实感深就成为不同于以前词人的最大一特点。苏轼作词晚于做诗，其第一首词《沁园春》便一扫“浅斟低唱”的绮语和“倚花亸柳”的柔情的词文，政治色彩比较浓。其爱国词《江城子·密州出猎》更显示出这一特色：