“你这个树林里的妖精，到这儿来干什么？”她对他说。
“瞧，我是送一个客人到这儿来，”小伙子回答，“你送什么东西来了？”
“奶制品，他们要我明早再送些来。”
“那么他们没有叫你留下来过夜吗？”小伙子问。
“去你的，死鬼，烂掉你的舌头！”她笑着嚷道，“咱们一块儿回村子去，你送送我们。”
带路的还对她说了些什么笑话，不仅引得女人们咯咯地笑，就连哨兵也笑了起来。接着他对聂赫留朵夫说：“怎么样，您一个人回去找得到原来的住处吗？不会迷路吧？”
“找得着，找得着。”
“过了教堂，从那座两层楼房子算起，右边第二家就是。喏，给您根拐棍。”他说，把随身带着的那根一人多高的棍子交给聂赫留朵夫。然后他踩着咕叽咕叽响的大皮靴，跟那些女人一起在黑暗中消失了。
当栅栏门再次哗啦作响，领哨的请聂赫留朵夫跟他一起去见押解官时，从迷雾里还传来那小伙子的说话声，中间夹杂着女人的声音。
八
这个小旅站和西伯利亚沿途大小旅站的样式大同小异：坐落在一个院子里，四周用一根根尖头圆木桩围住，院子里有三座住人的平房。最大的一座装有铁格子窗户，是犯人们住的，另一座是押解兵住的，第三座是押解官住的，办公室也设在里面。这三座房子眼下灯火通明，这种灯光，尤其是在这种地方，往往给人造成一种假象，以为这些明亮的房子里面一定很舒服自在。这些房子的门廊前面都点着路灯，顺着墙边还有大约五盏路灯，照亮了院子。一个军士领着聂赫留朵夫走过一条用木板铺成的路，走到最小的房子的门廊前。他登上三级台阶，然后让聂赫留朵夫走在前面，走进点着小灯的前室，那儿弥漫着木炭的浓烟。一个士兵站在火炉旁，穿着粗布衬衫和黑色长裤，系着领带。他只有一只脚上穿着黄色靴靿的高筒皮靴，正伛着腰，用另一只靴筒子给茶炊吹风。这个士兵看见聂赫留朵夫，就丢下茶炊，帮着聂赫留朵夫脱掉他身上的皮革制的大衣，然后走进里屋。