古王国的统治者们被尊奉为神祇，而中王国的统治者则以军事力量巩固政权，这一时期政局动荡不安，还爆发了一场内战。这同时也是一个伟大的文学时代，因此，在后人看来，它比其他任何朝代都更加鲜活生动。这一时期的文学作品开始对人世与命运进行前所未有的深刻反思，其中既有哲学作品《一个人与其灵魂的辩论》（Dispute between a Man and His Soul），也有传奇故事《沉舟记》（The Shipwrecked Sailor），当然还有不朽的叙事体著作《西努赫记》（The Tale of Sinuhe），它讲述了一位朝臣流亡到巴勒斯坦，渴望回归故里的故事。还不乏一些荒腔走板、庸俗滑稽的作品，例如《职业的讽刺》（Satire of the Trades）讲述了一个人建议他的儿子成为书吏，并对其他职业大肆吐槽的趣事。有什么工作比整天待在家里不用出门，抄抄写写就能维持生计更体面呢？肯定比修建金字塔要强吧。
可惜中王国的工匠技艺相比于前辈并没有太大的精进。宫廷作坊里鲜少有作品能够媲美古王国哈夫拉严峻的半身像，或安赫夫、拉赫泰普和娜菲尔栩栩如生的画像，当然也未能建造出比胡夫金字塔更宏伟的陵墓或者比哈夫拉的狮身人面像更疯狂的纪念建筑。