（一）神经症的形成
多拉德和米勒认为，神经症起因于潜意识中的冲突，而且这些冲突大多数是在儿童时期形成的。如前所述，儿童一方面想表达自己的愿望，满足自身的需要；另一方面要听从父母的管教。有时儿童不服从管教，有时又觉得应该顺从父母，由此引起焦虑和不安，这种矛盾的心理可能会一直延续至成人期。
米勒的实验显示，老鼠为了躲避电击的痛苦而逃到黑色隔间去。同理，人们为了消除内心的焦虑和不安，也可能习得某种反应。压抑可能是人们习得的一种方式，努力不去想它，不让自己觉察那些冲突的存在等。但是压抑并没有彻底消除那些焦虑和罪恶感，因此某些症状就会随之出现。例如，有些人存在强迫性爱好整齐或清洁的倾向，这往往是幼年父母管教的结果。幼年时如果孩子有整齐清洁的表现，就会得到父母的表扬和鼓励，激发其服从父母的管教，努力做父母的乖孩子，从而减轻其罪恶感和焦虑。久而久之，这就会进一步增加整齐清洁行为的出现频率，致使其强迫性症状保持下来。