“看起来你自己对此倒是无所不知。卷宗的管理者们不受名单影响吗？”
“并非如此，名单上的第一个就是我。不过这与卷宗管理者什么的无关，他是我父亲。”
“那个人？你父亲？”
“是的。你说话的语气显示出你是多么的年轻。我怀疑他甚至没有意识到自己生下了我。对神灵而言，父子关系算得了什么呢？他们连续不断地更换身体，与那些同样在一个世纪中更换四五具身体的人生下几十个后代，这样的关系算得了什么？我是他曾经使用过的一具肉身的产物，我的母亲同样经历过无数次这样的更迭，而我自己也不再使用出生时的身体了。因此，我们之间的关系几乎难以察觉，只在玄学思辨的层面上让人感到趣味。一个人真正的父亲是谁？是那将生育他的两人带到一起的情势？是这两个人，为了某种缘故，在某个时刻一致选择了对方这样的事实？那么他们又为何这样做？仅仅是出于肉体的欲望吗？或是好奇与意志？会不会是别的什么？怜悯？孤独？还是支配对方的渴望？当我首次产生意识时，谁是那具身体的父亲？是什么样的情感、什么样的想法生下了我？我知道，在生下我的那一瞬间，作为我父亲的那具肉体被一个复杂而强大的人格占据着。对于我们，染色体并不真有什么意义，我们不会在岁月中一直带着这些标记。其实，除了偶尔赠与的财产和现金之外，我们根本没有继承任何东西。从长远看，肉体实在微不足道，思索那将我们从混沌中拉出来的精神过程则要有趣得多。我很高兴是他把我带到了世间，并且时常推想其中的缘由。你的脸色变得有些苍白，女士。我说这番话并非故意让你心烦，不过是为了稍稍满足你的好奇心，让你看看我们这些老资格是如何思考这类问题的。总有一天，你也会以相同的方式对待它们。但看到你如此苦恼真令我难过。请坐下来。原谅我的胡扯。你是幻影的女神，我所说的难道不正像是你掌管的那些东西吗？我敢肯定，你从我说话的方式就能猜出我的名字为何会列在名单的首位。我想这就像是某种英雄崇拜。我的创造者非常特别……哪，你看上去有些燥热。愿意来杯冷饮吗？稍等片刻……拿着。喝一口。好了，说到推进主义——那是个关于分享的简单教条。它提议要我们这些天庭中人将自己的所有全都赠与那些在知识、力量和物质上低于我们的人。这种慷慨的目的，是将他们的生存状态抬高到同我们自己相似的水平。你看，这样一来，所有人都会像神灵一般了。当然，这样做的问题在于，世界上从此将不再有神，只剩下凡人。我们可以教给他们科学和艺术的知识，可这样便会摧毁他们单纯的信念以及对一个更加美好的明天的希望——因为要摧毁信念或希望，最好的方法莫过于实现它们。那些推进主义者其实想要所有人共同负担作为神灵的重担，而我们却在有人配得上这一使命时将它赋予这个个体。一个人在十六岁时便要来到业报大厅，接受审判。如果他谨受教条和本种姓的约束，对天庭奉上合适的敬礼，在智力与道德上提高自己，那么这个人就会被提升到更高的种姓，并最终成为神灵，来到极乐城中。每个人最后都会得到自己应得的那份点心——当然，除非发生什么不幸的意外——这样，每一个人都会得到圣神的遗产，而不是像那些野心勃勃的推进主义者所追求的，让整个社会突然获得这一切，把一切都分发给所有人——包括那些尚未做好准备的。你看，这种态度不公得可怕，而且显然具有无产阶级倾向。他们想要的其实是降低成为神灵的门槛。条件本来很严格，这是必须的。你会将湿婆、阎摩或是阿耆尼的力量交给一个婴孩吗？除非你愚蠢透顶，除非你希望某个早晨醒来时，发现世界已经不存在了，否则你是不会的。但这就是推进主义者的理想，这也是为什么必须阻止他们的理由。现在你了解关于推进主义的一切了……怎么，你看上去热得不行？让我再为你拿杯饮料，我帮你把外衣挂起来吧？……很好……啊，说到哪儿了，摩耶？哦，是的，我们正讲到汤里的老鼠屎……嗯，推进主义者们声称，我刚才所说的都不假，只除了一点：这是一个腐败的系统。他们中伤那些对轮回转生拥有决定权的人，说他们不够正直。有的人甚至将天庭比作一个永恒的贵族政权，说里边全是些任性的享乐主义者，把世界玩弄于股掌之间。还有人胆敢声称，最优秀的人从来没能成为神祇，他们最后都遭受了真正的死亡，或是被困在某种低级生命的肉体中。还有的甚至说，有些人，例如你自己，亲爱的，被选中成为神灵，不过是由于你最初的身体和姿态符合某个淫荡神祇的口味，而不是因为你那些显而易见的美德……可你满脸都是雀斑，不是吗？……是的，这就是那些推进主义者所宣扬的道理，三倍地诅咒他们！我不得不承认，以上就是我灵魂的父亲所支持的东西，这些指控真让我羞耻。面对如此的遗产，一个人除了迷惑不解还能怎样呢？他经历过伟大的日子，他代表了诸神之间最后一次大分裂。尽管他无疑是邪恶的，他，我灵魂的父亲，依然是个了不起的人。我尊敬他，就像过去的儿子尊敬自己肉身的父亲……你现在觉得冷了吗？这儿，让我……嗯……嗯……嗯……来吧，美人，为我们编织一个幻境，一个不存在这种癫狂的世界……这边。转过来……现在，在这个洞里创造一个伊甸园，我绿眼睛的爱人啊，你的双唇是这般湿润……那是什么？……在这一刻，我体内至高无上的是什么？……是真实，我的爱——还有诚挚——还有分享的渴望……”